若要校準溫度測量儀表,如諸如表盤式溫度計、熱電阻溫度計之類的溫度測量儀表時,有兩種校準方法可供選擇——固定點校準或比較校準。
固定點一般是指使材料的物理狀態發生相變時的溫度。當水達到三相點時,水中含有相同比例的水蒸氣,冰和液態水,這個點被精確地定義為 0.01 °C。為了達到三相點,需要復雜而費時的準備步驟,一旦達到這個點,溫度長期穩定地保持在三相點上。在此恒定溫度下,可以精確地測定被測溫度計的偏差。
固定點校準法適合于對可重復性與準確度要求極高,而且在某些程度上被用作參考溫度計的溫度計。
采用比較校準時,將被校準溫度計的測量值與參考溫度計進行比較。為此,被測溫度計和參考溫度計被放入一個恒溫槽、一個干井或者一個管式爐內,在不同的測量點上,可以準確地測定被測溫度計與參考溫度計之間的偏差。
由于參考溫度計具有可溯源性,可以實現不同級別的準確度,比較校準的測量不確定性明顯高于固定點校準。比較校準常用于工業溫度傳感器,以求取得準確度、時間與測量可溯源性之間的平衡。